L'Europe est un petit continent mais il posséde de très nombreux climats différents.
L’Europe est un continent au climat tempéré. Il est diversifié mais toujours relativement clément. Il peut être continental, méditerranéen, océanique. Les régions les plus froides sont exposées au climat montagneux ou polaire selon leur position géographique.
Le climat océanique
Les côtes occidentales de l'océan Atlantique bénéficient d’un climat océanique assez doux. Depuis le nord de la Scandinavie, et ce jusqu'au bas du Portugal, ce climat propage des températures clémentes malgré un taux d'humidité quasi omniprésent et des vents violents qu'il transporte jusque sur le littoral. Le thermomètre ne connaît guère d’extrêmes. Par-delà le bord de l’océan, l'intérieur de l'Europe présente des caractéristiques un peu plus sèches, avec une fraîcheur toute relative sur l’ensemble des régions.
Le climat continental
Au cœur de l’Europe, dans les territoires plus éloignés des côtes, le climat est défini comme continental. Ce qui caractérise ce climat ce sont les changements brutaux de températures qui peuvent intervenir dans certaines régions à l’environnement plus dur, comme cela se produit en Russie et notamment en Sibérie, une zone sèche, désertique et glacée. Les précipitions sont moyennes dans ce type de climat. Mais lorsque la chaleur estivale s’installe, elle provoque parfois de violents orages à la fin de l’été.
Le climat méditerranéen
Tout le bassin méditerranéen dont il porte le nom bénéficie de ce climat plutôt exceptionnel et beau. Il est chaud et sec en été, mais doux, humide et pluvieux en hiver. Les températures ne descendent que très rarement en dessous de -5°. Les précipitations sont plus importantes au printemps et en automne. C'est un climat réputé pour sa douceur, et durant l'hiver il ne gèle que très rarement. L'ensoleillement est quasi constant. Les 4 saisons sont bien marquées et l’harmonie règne en principe sur le baromètre.
Le climat polaire
À l'extrême nord du continent, vers le cercle polaire, dans les pays scandinaves, en Islande et dans les terres vierges, les côtes de l'océan glacial arctique subissent un climat polaire qui peut être froid à très froid. La banquise recouvre la mer et les températures sont le plus souvent très négatives. Les précipitations sont peu abondantes et elles tombent sous forme de neige. Des conditions de vie et un environnement qui n’ont pas empêché le développement des villes et des activités humaines.
Le climat montagnard
Le climat montagnard est celui des régions montagneuses. Il est une entité à part dans la zone climatique par laquelle il est cerné. Au cœur d’un climat continental il existe donc sur les sommets, un climat bien particulier, froid mais assez souvent ensoleillé. La neige le recouvre les mois d’hiver, et les glaciers fondent l’été. Les précipitations qui augmentent avec l’altitude sont essentiellement constituées de flocons qui gèlent au contact de l’air sur les reliefs les plus exposés. Le Mont-Blanc, en France, reçoit 40 m de neige chaque année.
L’Europe face au réchauffement climatique
Le continent européen subit de manière importante les effets du réchauffement climatique. Le niveau de la mer augmente, les intempéries se multiplient, sécheresses, inondations, tempêtes, canicules jouent l’alternance exceptionnelle dans le calendrier des saisons. Les températures ne suivent plus les courbes habituelles. Les changements climatiques ne cesseront pas et les gouvernements doivent organiser conjointement des stratégies pour en diminuer les risques sur les pays européens. Une préoccupation majeure de ces dernières décennies.
Le sud de l’Europe est le plus impacté par les effets du changement climatique, subissant de très grosses chaleurs et le manque récurrent de précipitations. Un réchauffement qui amplifie tous les phénomènes météorologiques de grande envergure.
