Mening: Jason Aldean kan ikke omskrive historien hans sang er avhengig av | CNN (2024)

Redaktørens merknad:Nicole Hemmer er førsteamanuensis i historie og direktør for Carolyn T. og Robert M. Rogers senter for studiet av presidentskapet ved Vanderbilt University. Hun er forfatteren av"Partisans: De konservative revolusjonærene som gjenskapte amerikansk politikk på 1990-tallet"og arrangerer podcastene"Fortid nåtid"og"Denne dagen i esoterisk politisk historie."Synspunktene i denne kommentaren er hennes egne. Se mermeningpå CNN.

CNN—

Det var midten av november 1927 da, ved et tinghus i Tennessee pakket inn i patriotisk dekor for å feire våpenvåpendagen,en hvit mobb grep en svart tenåringkalt Henry Choate og hengte ham fra bygningens balkong. Anklagene mot ham - at han hadde angrepet en hvit jente - var ikke støttet, men fryktelig rutinemessig. Mange lynsjinger av svarte gutter og menn fulgte anklageneat hvit kvinnelighet var blitt krenket.

Det samme tinghuset, igjen dekorert i rødt, hvitt og blått, fungerer som bakteppet for Jason Aldeans nye musikkvideo til sangen "Prøv det i en liten by", en ballade som kritikere sier fremmer årvåkenhet og våpenvold. I videoen henger et overdimensjonert amerikansk flagg nedover midten av tinghuset, så stort at det dekker balkongen der Choate ble myrdet.

Det er ingen bevis for at Aldean og teamet bak videoen visste hva som skjedde på den siden i 1927. Men den kraftige symbolikken understreker sangens giftige budskap: at de som går ut av linjen i Aldeans lille by - enten de "svirrer en politimann" eller "tramper på et flagg" - vil finne seg selv med ansiktet nedover "pistolen som min bestefar ga meg." (Glem ikke at å skjende et flagg og banne mot en politimann foreløpig er grunnlovsbeskyttede handlinger.)

Sangen er en feiring av årvåkenhet, selv om Aldeanbenekter det. Han forsvarer det som en ode til småby-Amerika, men det er egentlig en rettighetserklæring - en påstand om hvem som har lov til å lage og håndheve reglene, både som et spørsmål om lov og som et spørsmål om vold utenom juridisk.

Disse ideene har vært nært knyttet tilcountrymusikk,tinghusogkonservatismei godt over et århundre. Og enten han innrømmer det eller ikke, tjener både Aldeans sang og tinghuset der en tenåringsgutt ble myrdet som en påminnelse om at historisk appellerer til såkalt lov og orden ofte er like mye avhengige av hvit årvåkenhet som de bruker formelle juridiske prosedyrer.

Jason Aldean synger i sin nye musikkvideo til «Try That In A Small Town».

Tinghuset der Choate ble lynsjet er et spesielt stemningsfullt emblem, ikke bare på grunn av drapet som skjedde der, men fordi selve bygningen, et fylkesretthus, fungerer som et lokalt symbol på rettferdighet – og hvem kan få tilgang til den rettferdigheten.

Den typen symbolikk har vært godt forstått i svært lang tid. I epoken med Jim Crow og lynsjing reiste lokale komiteer konfødererte statuer kltinghus over hele sør, for å gjøre det klart hva slags rettferdighet samfunnets medlemmer kan forvente. (Etter White power-rallyet i Charlottesville, Virginia i august 2017, startet en lokal aktivistKudzu-prosjektetå protestere mot tilstedeværelsen av konfødererte statuer ved tinghus - inkluderttinghuset i Charlottesville- på grunn av meldingen de sendte til ikke-hvite tiltalte.)

De samme rettshusene der svarte tiltalte kunne bli tiltalt, til og med henrettet, på de minste bevisene, var de samme tinghusene der hvite juryer under Jim Crow nektet å straffeforfølge medlemmer av lynsjmobber. Som steder hvor årvåkenhet og lov- og ordenspolitikk ble forenet, tjener slike tinghus som en påminnelse om at rettshåndhevelsespersonell ofte også visket ut grensen mellom lov og årvåkenhet — i løpet av tiårene har noen politibetjenter ment som årvåkne, entensom medlemmeravKu Klux KlanellermilitserellerHvite maktgrupper.(Rundt15 % av de tiltalte siktetfor 6. januar-angrepet på Capitol har rettshåndhevelse eller militær bakgrunn.)

Maury County Courthouse i Columbia, Tennessee, torsdag 17. juni 2021.

Den historien får Aldeans avvisning av årvåkenhet til å ringe hultnøye formulert uttalelsesom svar på ropet over sangen hans og dens video, sa Aldean "Jeg har blitt anklaget for å gi ut en pro-lynsjing-sang ... og ble gjenstand for sammenligningen at jeg (direkte sitat) ikke var så fornøyd med de landsomfattende BLM-protestene. Disse referansene er ikke bare verdiløse, men farlige. Det er ikke en eneste tekst i sangen som refererer til rase eller peker til den – og det er ikke et eneste videoklipp som ikke er ekte nyhetsopptak – og selv om jeg kan prøve å respektere andre for å ha sin egen tolkning av en sang med musikk – går denne for langt.» Men selvfølgelig forstår musikalske artister – selv de som er avhengige av låtskrivere for sitt materiale – implisitt mening, symbolikk og fortelling. Aldean synger om bestefarens våpen og advarer om at folk som går ut av køen i byen hans ikke vil vare for lenge; det krever ikke mye dyktighet eller fantasi for å koble disse prikkene.

Og når det kommer til lovløsheten som videoen skildrer, er det bemerkelsesverdig at skaperne kun inkluderte bilder av protester og gateforbrytelser. I en sang som angriper de som spytter på politiet, er det ingen bilder av mobben 6. januar som angriper Capitol Police. Aldean,som sto på scenen i Las Vegas i 2017da en våpenmann åpnet ild i den dødeligste masseskytingen i USAs historie, inkluderer ikke bilder av den typen lovløse massedrap. Han påberoper seg ikke volden som rev småbyer som Sandy Hook, Connecticut eller Uvalde, Texas. I stedet advarer han om at en navnløs «de» kommer etter våpnene dine («Fikk en pistol som bestefaren min ga meg / De sier at en dag skal de samles»).

Det som er nytt her er ikke forsvaret av årvåkenhet, men responsen. CMT, countrymusikkkabelnettverket, harfjernet Aldeans video fra sirkulasjonen. Det kan virke som en liten ting. Men countrymusikkindustrien har en sterk konservativ strek, og mens noen musikere, som Johnny Cash, DollyParton og Garth Brooks (Cash, for eksempel, kjempet for straffereform ogsang ærligom voldelig White overherredømme i albumet hans «Blood, Sweat, and Tears»), har hatt stjernemakten til å vise frem sin progressive politikk, er det langt mer sannsynlig at avbryterkulturen kommer for de som ikke passer modellen til konservative White-stjerner.

På begynnelsen av 2000-tallet fikk The Dixie Chicks (nå The Chicks) albumene sine brent og blokkert fra countryradiospillingetter at forsangeren deres kritisertedaværende president George W. Bush. Lil Nas X, en hom*ofil svart artist,ble startet opp fra countrylisteneda sangen hans «Old Town Road» gikk viralt; han fikk bare lov tilbake dahan spilte inn en remiks av sangenmed countryartisten Billy Ray Cyrus.

De siste årene har countrymusikkbransjen begynt å gjøre plass tilet mer mangfoldig sett med artister. Inkludering har betydd mindre toleranse for åpenlys rasisme og fordommer. Morgan Wallen varmidlertidig droppetfra radiostasjoner og countrymusikk-arrangementer i 2021 etter at det dukket opp en video der han brukte en rase-uttalelse. Det var Aldean selvinnom PR-byrået hansi fjor etter at hans kone kom med anti-trans-kommentarer som Aldean støttet.

Der det er konsekvenser, er det rop om "avbryt kultur." Ikke før hadde Aldeans video fått kritikk før sangen flyttet tiltoppen av iTunes-listene, og Aldean ble den nye kjendisen til høyre. Radiovert Glenn Beckinviterte Aldean umiddelbart til showet sitt, og den republikanske presidentkandidaten Vivek Ramaswamysverget å spille sangen på fremtidige stevner.

Men mens de rette forsøker å omskrive historien til Aldeans video som et tilfelle av avbryterkultur, husk hva som skjedde med Choate, og ta en nærmere titt på tinghuset der han ble myrdet av en mobb. Husk den lange historien som ligger til grunn for Aldeans sang. At historien ikke har noe med kulturkrig å gjøre, og alt med hvordan ekte rettferdighet ser ut i USA, og hvem som har tilgang til den.