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Edith Heyck ne s'attendait pas à ce qu'elle ait 72 ans et qu'elle vivrait seule.
«J'ai toujours pensé que je serais mariée», dit-elle."J'ai été définitivement élevé pour être une épouse, et je n'ai jamais imaginé que je serais seul."
Heyck, un artiste et directeur du parc à temps partiel à Newburyport, Massachusetts, est l'un des près de 38 millions d'adultes vivant seuls aux États-Unis, où la part des ménages d'une seule personne a atteint un record, selonRecensement.Elle fait également partie d'une population qui, selon les experts, est susceptible de grimper de façon spectaculaire au cours des prochaines décennies.
Le nombre d'Américains plus âgés vivant seuls est en augmentation.Près de 16 millions de personnes âgées de 65 ans et plus aux États-Unis vivaient en solo en 2022, trois fois plus que beaucoup qui vivaient seuls dans ce groupe d'âge dans les années 1960, et à l'âge des baby-boomers, ce nombre devrait augmenter encore plus, soulevant de grandes questions surl'avenir du pays.
Il y a plusieurs raisons derrière ce changement dans notre société, y compris leGain économique que les femmes ont fait lorsqu'elles sont entrées sur le marché du travailetChanger les attitudes envers le mariage.
Un facteur alimentant le nombre croissant de personnes âgées dans les ménages solo a surpris les experts lorsqu'ils sont tombés sur la tendance: une augmentation des taux de divorce chez les adultes de plus de 50 ans.
«Nous étions venus sur le terrain par nos résultats», explique Susan L. Brown, codirectrice de laCentre national de recherche familiale et mariageà Bowling Green State University.
Cela fait environ une décennie que les recherches de Brown ont popularisé le terme "divorce gris«Pour décrire ce phénomène - quelque chose qui était une rareté, mais est maintenant devenu beaucoup plus courant.
«Plus d'un tiers des personnes qui divorcent maintenant ont plus de 50 ans», explique Brown."Nous ne pouvons plus ignorer ce groupe."
Comment les chercheurs ont découvert la «révolution du divorce gris»
LeSplit surprenant d'Al et de Tipper Gore, qui en 2010 a annoncé son intention de divorcer après 40 ans de mariage, a incité Brown et un collègue à creuser dans les données avec une question que de nombreux Américains posaient: à quel point est-ce courant?
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01:15 - Source: Business CNN
Brown n'était pas sûr, mais elle était sceptique.«Cela pourrait simplement être un phénomène de célébrité», se souvient-elle de penser.
Ce n'est pas le cas.
Brown et I-Fen Lin ont constaté que de 1990 à 2010, le taux de divorce pour les personnes de plus de 50 ans aux États-Unis avait doublé.Ils l'ont surnommé «La révolution du divorce gris. "
Et ça va toujours fort, à la fois pour les célébrités et les gens de tous les jours.Plus récemment, Bill et Melinda Gates ont fait la une des journaux lorsqu'ils ont annoncé en 2021 qu'ils ont divorcé après 27 ans de mariage.Au nord de la frontière, cette semaine, le Premier ministre canadien Justin Trudeau, 51 ans,a annoncé que lui et sa femme se séparaient.
Même si les taux de divorce pour la population globale diminuent, Brown dit: «Les adultes plus âgés se sont vraiment éloignés de la tendance.»
Pour les adultes de plus de 65 ans,Le taux de divorce augmente toujours.
«Cela signifie que de plus en plus de gens vont vieillir, probablement, seuls et en dehors du mariage, certainement», dit Brown.
Pourquoi plus de gens font cette étape
Susan Myres sait à certaines personnes que cela peut sembler illogique de mettre fin aux mariages plus tard dans la vie, surtout lorsque la mort pourrait être imminente.
Mais en tant qu'avocat en divorce à Houston avec des décennies d'expérience, elle a entendu de nombreuses raisons de la part de clients plus âgés qui l'appellent.
«J'ai demandé à un client de me dire:« Je ne veux pas mourir à côté de cet homme - je suis sorti », dit Myres, notant que des perspectives différentes sur les vaccins, les masques et la politique pendantLa pandémie semble avoir joué un rôleDans de nombreux cas récents qui ont rencontré son bureau.
«J'ai vu une augmentation assez forte des couples matures qui ont des enfants adultes et qui ont probablement des petits-enfants», dit-elle.
Certaines personnes âgées lançant des divorces estiment qu’elles ont simplement dérivé trop loin de leurs conjoints, tandis que certains ont subi des abus ou découvert des transgressions choquantes, dit Myres.Tous - y compris certains clients dans les années 80 - se sentent comme toutes les années de vie qu'ils ont laissées sont trop précieuses pour passer avec la mauvaise personne.
Plutôt que de «divorce gris», Myres dit qu'elle préfère le terme «fentes d'argent», car elle fait également allusion à la doublure argentée du recommandation de fraîcheur, peu importe votre âge.
Heyck dit qu'elle a divorcé dans la cinquantaine après que son fils ait eu 18 ans.
Face à l'instabilité financière après son divorce, Edith Heyck, 72 ans, a été ravie de décrocher un appartement dans le logement pour personnes âgées, où son loyer est ajusté pour correspondre à ses revenus.Dans son temps libre, elle aime travailler sur des projets artistiques et peindre des peintures murales dans la communauté, comme celle-ci.
«C'était vraiment plus une relation de travail qu'un mariage complet», dit-elle, et Heyck était émotionnellement prêt à être seule.
Mais la transition financière, dit-elle, n'a pas été facile.Pendant des années, elle a eu du mal à joindre les deux bouts, vivant avec des colocataires et des surfes de canapé alors qu'elle attendait un endroit pour ouvrir ses portes dans des logements pour personnes âgées ajustées au revenu.
«J'étais artiste.J'ai vécu financièrement sur le bord.Je n'avais pas de 401 (k)… J'ai toujours pensé que je serais marié.Ce fut la grande surprise », dit-elle.
Les difficultés financières après le «divorce gris» sont un problème Brown dit qu'elle et d'autres chercheursont étudié, aussi.
Certaines personnes voient leur niveau de vie chuter considérablement - et cela, associé au fait que les taux de pauvreté en général ont tendance à être plus élevés pour les personnes âgées, dit-elle.
"Ils coupent leur œuf de nid en deux", explique Brown.«Nos données d'enquête nous permettent de suivre les gens pendant une décennie ou plus.Nous ne constatons aucune preuve de rétablissement significatif. "
Le «divorce gris» n'est pas la seule raison pour laquelle les Américains plus âgés vivent seuls
Certaines personnes qui subissent un remariage du «divorce gris» et certains emménagent avec un nouveau partenaire romantique ou d'autres membres de la famille.Au cours des deux premières années après un «divorce gris», dit Brown, environ 50% des gens finissent par vivre seuls.
Mais de nombreuses personnes âgées qui vivent seules n'ont pas subi un «divorce gris».
Certains sont veufs et une part croissante n'a jamais été mariée du tout.
Parmi les personnes âgées vivant seule aux États-Unis, certains sont divorcés, certains sont veuve et certains jamais mariés.
«L'un des facteurs les plus importants du nombre de personnes vivant seuls est de savoir s'ils peuvent se permettre», explique la chercheuse et psychologue Bella DePaulo.«Historiquement, vous pouvez voir avec les personnes âgées, une fois qu'il y avait la sécurité sociale et l'assurance-maladie et ces lignes de vie à la stabilité financière, puis plus de personnes âgées ont choisi de vivre seule.»
DePaulo, qui a 69 ans et vit à Santa Barbara, en Californie, déclare fièrement qu'elle a été célibataire toute sa vie.Depuis des années, elle estétudier les célibatairesetPousser pour que leurs choix soient pris plus au sérieux.
"Il y en a beaucoup plus que les gens que les gens ne réalisent qui ne voient pas vivre célibataire ou vivant seul comme une sorte de fardeau, mais qui l'embrassent comme quelque chose que nous aimons vraiment", dit-elle.
Vivre seul, dit-elle, ne signifie pas que vous êtes seul ou seul.
«Il y a beaucoup de recherches qui montrent que les personnes célibataires sont plus susceptibles de rester en contact avec leurs amis et parents et voisins que les personnes mariées.… C'est exactement l'opposé du stéréotype », dit-elle.
Cette tendance s'intensifiera probablement à mesure que les baby-boomers vieillissent.Et cela soulève de grandes questions sur la prochaine
La part de personnes de plus de 65 ans qui vivent seule est restée relativement cohérente ces dernières années, oscillant autour de son niveau actuel de 28%.Mais étant donné la grande taille de la génération des baby-boomers, qui comprend des personnes âgées de 59 à 77 ans, le nombre global de personnes âgées vivant seuls est grimpante, et cela devrait croître encore plus.
Les experts disent que cela pourrait avoir des conséquences importantes dans les communautés à travers le pays - surtout si davantage n'est pas fait pour fournir de meilleurs services sociaux.
"Qui va s'occuper d'eux à mesure qu'ils vieillissent est une très grande question, car la plupart ne sont pas redimensionnés", dit Brown.
Markus Schafer, professeur agrégé de sociologie à l'Université de Baylor qui étudie le vieillissement et la santé, l'appelle un «phénomène bilatéral».
«Beaucoup de gens trouvent vraiment attrayant l'autonomie - de ne pas avoir de querelles quotidiennes sur la façon dont le lave-vaisselle est chargé ou où va la brosse à dents», dit-il.«D'un autre côté… la recherche constante constate que même si beaucoup de gens s'en sortent bien vivant seuls, des gens qui vivent seulssignaler des niveaux de solitude plus élevésDans l'ensemble, et c'est certainement plus prononcé plus tard dans la vie. "
Étant donné le bien documenté etConséquences de santé importantesAttachées à la solitude et à l'isolement social, les chercheurs et les défenseurs tentent de proposer des solutions pour aider les Américains vieillis à vivre seuls avant qu'il ne soit trop tard.
«Il y a beaucoup d'innovation et d'argent pour les startups pour la companion et les choses comme les chiens robotiques, l'intelligence métaversée et artificielle.C'est vraiment un décollage au Japon », explique Schafer."Ils nous montrent en quelque sorte à quoi pourrait ressembler l'avenir du vieillissement ici."
Les options de "robo-companionhip" pour les personnes qui vieillissent gagnent en popularité au Japon, oùIl y a une population âgée en ballon.Sur cette photo, prise en 2018, une maison de soins infirmiers résidant à Tokyo Claps pour appeler un robot de chien de compagnie.
Aux États-Unis, il est clair que l’avenir du vieillissement impliquera des millions de personnes de plus vivant seuls, explique Jennifer Molinsky, directrice de la société de logement d’une société vieillissante au Joint Center for Housing Studies de l’Université Harvard.
Les projections du centre prévoient le nombre de ménages à personne unique dirigés par des personnes de 75 ansVa monter dans les années à venirÀ mesure que les baby-boomers vieillissent, dépassant 14 millions d'ici 2038.
Plus d'options de logement sont nécessaires pour que les gens puissent vieillir en toute sécurité plutôt que d'être coincés dans de grandes maisons unifamiliales, dit-elle.
«Tant de gens ne sont pas hébergés en toute sécurité, et non abordables, et non dans des endroits qui sont bien servis par des soins de santé ou des soutiens et services, qui n’ont pas de transport.… Il y a tellement de besoin, et cela nécessite plus d'attention », explique Molinsky.
Elle a trouvé la stabilité et la joie, et elle commence un nouveau chapitre
Heyck dit qu'elle sait trop bien à quel point les logements abordables sont importants - et à quel point il est difficile de trouver.
«Le jour où j'ai eu 62 ans, j'ai mis ma candidature. Il m'a fallu près de cinq ans pour sortir de la liste d'attente», dit-elle.
Finalement, elle a décroché un endroit convoité dans une communauté de logements pour personnes âgées où son loyer est ajusté pour correspondre à ses revenus.Et après plusieurs années de vie dans un appartement là-bas, Heyck dit qu'elle a finalement trouvé la stabilité qu'elle cherchait depuis longtemps.
«J'ai un sentiment de sécurité que je n'ai jamais eu», dit-elle.«Et je pense que ma connexion honnêtement avec ma communauté et mon église m'a donné de la joie et de la santé.»
Récemment, elle a trouvé une nouvelle façon de se connecter avec ses voisins.
Heyck a récemment découvert une nouvelle façon de trouver des connexions de joie et de forge avec sa communauté: interpréter la comédie debout.
Heyck a commencé à accomplir un acte debout sur ses expériences.
"J'ai eu assez de maris et de petits amis que j'ai quelque chose à dire", ironise-t-elle.
«Je suis septuagénaire et je sors toujours ensemble.Cela fait toujours rire.
Bien qu'elle reste romantique et continue de se rendre à des dates, même après plusieurs divorces, Heyck dit que la facilité et l'excitation de vivre seule au cours des dernières années ont une chose claire.
Peu importe qui elle rencontre, elle ne veut plus vivre avec personne.