„Wedgetail“ siegt
:
Die Boeing E-7A wird das neue fliegende Auge der NATO
Die NATO sucht ein Nachfolgemuster für ihre Boeing E-3A Sentry-Flotte. Die alternden AWACS-Jets fliegen noch bis 2035, danach ist Schluss. Boeing und Saab buhlten um das Erbe. Jetzt fiel die Entscheidung – und sie ist wenig überraschend.
Patrick Zwerger
15.11.2023
Foto: NATO
14 Bilder
Eine letzte lange Runde dürfen sie noch bleiben: Vor anderthalb Jahren, im April 2022, begann man bei Boeing mit dem "Final Lifetime Extension Programme" für die 14 Boeing E-3A Sentry, die bei der NATO seit 1982 als Frühwarnflugzeuge im Einsatz stehen. Diese letzte Maßnahme zur Verlängerung der Lebensdauer soll die alternden AWACS-Jets, die tief im deutschen Westen, auf dem Stützpunkt Geilenkirchen zu Hause sind, dazu befähigen, sich bis 2035 in der Luft zu halten. Rund eine Milliarde US-Dollar lässt sich die NATO das Unterfangen kosten. Voraussichtlich 2027 soll es für alle 14 Maschinen abgeschlossen sein.
Unsere Highlights
Patrick Zwerger
14 Boeing E-3A Sentry stehen der NATO als AWACS-Flugzeuge zur Verfügung. Zu Hause sind sie in Geilenkirchen. Spätestens 2035 sollen sie aber endgültig in Rente gehen.
Boeing gegen Saab (und Bombardier)
Mit der finalen Modernisierung scheint der Spielraum, die E-3A auf der Höhe der Zeit zu halten, allerdings ausgeschöpft. Immerhin fußen die AWACS-Maschinen auf der Großmutter aller Boeing-Jetliner: der 707. Damit der Übergang auf ein Nachfolgemuster in gut einem Jahrzehnt möglichst reibungslos klappt, hat die NATO im Rahmen des Projekts "Alliance Future Surveillance and Control" (AFSC) schon vor längerer Zeit offiziell mit der Regelung der Erbfolge begonnen.
In einem ersten Schritt richtete sich das Bündnis mit einer Informationsanfrage an in Betracht kommende Flugzeughersteller. Antworten trudelten daraufhin von Boeing sowie von Saab aus Schweden ein. Die Schweden gingen mit dem GlobalEye ins Rennen – einer Kombination aus dem Langstrecken-Buisnessjet Global 6000 des kanadischen Herstellers Bombardier und dem selbst entwickelten Erieye-Radarsystem. Boeing dagegen brachte sich mit der 737 AEW&C in Stellung, die wiederum auf dem Airliner 737-700ER aufbaut. Die 737 AEW&C (Airborne Early Warning & Control) fliegt bereits seit 2004 und nahm 2009 beim Erstkunden Australien ihren Dienst auf. Inzwischen steht der Zweistrahler auch in der Türkei und Südkorea im Einsatz. Die britische Royal Air Force hat den Boeing-Jet ebenfalls als Nachfolger für ihre E-3D auserkoren und erwartet das erste von fünf Exemplaren demnächst auf dem schottischen Stützpunkt Lossiemouth.
NATO Air Command
Boeing war mit der 737 AEW&C von Beginn an Favorit. Der Zweistrahler steht unter anderem bei der türkischen Luftwaffe im Dienst.
Der Boeing-Vorschlag
Briten und Australier nennen das Flugzeug E-7 "Wedgetail", benannt nach dem australischen Keilschwanzadler. In der Türkei firmiert es als E-7T Barış Kartalı (auf Deutsch: Friedensadler). Markantestes Merkmal ist das längliche, starr auf dem Rumpfrücken montierte MESA-Radar (Multi-role Electronically Scanned Array), das von Northrop Grumman stammt und eigens für das 737-Derivat entwickelt wurde. Die gesamte Struktur wiegt fast drei Tonnen und ist 10,7 Meter lang. Dank elektronischer Strahlschwenkung ermöglicht das Radar eine 360-Grad-Rundumsicht auf das Geschehen zu Wasser wie in der Luft. Die aktive Reichweite bei der Verfolgung von Luft- und Seezielen beträgt bis zu 370 Kilometer. Die integrierte Freund-Feind-Erkennung arbeitet in einem Umkreis von maximal 560 Kilometern.
Empfohlener redaktioneller Inhalt
An dieser Stelle finden Sie einen externen Inhalt, der den Artikel ergänzt. Sie können ihn sich mit einem Klick anzeigen lassen und wieder ausblenden.
Ich bin damit einverstanden, dass mir externe Inhalte angezeigt werden. Damit können personenbezogenen Daten an Drittplattformen übermittelt werden. Mehr dazu in unseren Datenschutzbestimmungen.
Saab als Außenseiter
Boeing bezeichnet die 737 AEW&C als kampferprobtes Waffensystem, das sich im Einsatz bereits ausgiebig bewährt habe. Da im vergangenen Jahr auch die US Air Force entschieden hat, einen Teil ihrer hauseigenen Sentry-Flotte durch den moderneren Zweistrahler zu ersetzen, lag ein Einsatz bei der NATO eigentlich nahe. Trotzdem sah auch Saab seine Chancen, mit dem GlobalEye die E-3A zu beerben. "Unsere Lösungen, einschließlich GlobalEye, wurden von Anfang an so entwickelt, dass sie den Anforderungen der NATO entsprechen", unterstrich Carl-Johan Bergholm, Leiter des Geschäftsbereichs Surveillance bei Saab noch im Frühjahr 2023. "Ich bin zuversichtlich, dass wir mit wichtigen Fähigkeiten dazu beitragen können, die NATO zu stärken (...)."
Australisches Verteidigungsministerium
Die Boeing E-7A soll ab 2031 den Luftraum der NATO-Mitglieder schützen helfen. Sechs Maschinen werden beschafft.
Der NATO-Siegerflieger
Daraus wird nun aber wohl tatsächlich nichts – denn Boeing gewinnt und Saab verliert. Am Mittwoch, dem 15. November, gab die NATO via Pressemitteilung bekannt, dass sie als E-3A-Ersatz sechs E-7a Wedgetail beschaffen wird, die ab 2031 in Geilenkirchen eintreffen sollen. NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg hob in diesem Zusammenhang die "entscheidende Bedeutung" von Aufklärungs- und Überwachungsflugzeugen für das Bündnis hervor. Er begrüße daher "das Engagement der Alliierten für Investitionen in High-End-Fähigkeiten", so Stoltenberg. Wieviel Geld die NATO für diese "High-End-Fähigkeiten" in Gestalt der sechs E-7A ausgibt, sagte der Bündnischef nicht. Einen möglichen Richtwert dafür liefert die Kalkulation der britischen Regierung, die einst für die Beschaffung ihrer drei 737 AEW&C Kosten von 1,89 Milliarden Pfund (2,17 Milliarden Euro) veranschlagte.
Redakteur
Hat schon als Knirps so oft es ging am Airport Kerosin geschnüffelt und die Nase durch den Flughafenzaun gedrückt. Seitdem nie ganz losgekommen von der Fliegerei - trotzdem nicht im co*ckpit gelandet, sondern beim Journalismus. Dass aus dieser Kombination am Ende ein ernsthafter Beruf herausspringt, hätte er aber auch nicht gedacht.
zur Startseite
