En hyllest til Lady Gagas kjærlighet til Tony Bennett, hennes største lille monster (2024)

Et av de fineste kjendis-in-the-ville minnene jeg har involverersent, flottTony Bennettog glitrende booty-shorts.

Det var 28. august 2017 på Citi Field i New York City. Jeg var på vei til setet mitt midt i et hav av glitterbelagte, lærremmer, høyhælte deltakere samlet og klare til å seLady Gagata scenen på den første av toJoanne verdensturnéstopper i hjembyen da publikum brøt ut med applaus før konserten i det hele tatt begynte. Jeg la merke til fans - fra kort-kortkledde hom*ofile til mer beskjedent kledde (og merkbart eldre) folk står opp for å klappe i kor. Jeg pisket rundt, og øynene mine låste seg med en veldig spent Bennett, som vinket til en improvisert velkomstkomité med ulike bakgrunner, forent i sin entusiastiske hilsen. Han ble sittende en stund, smilte og vinket til sitt tilbedende publikum, og til slu*tt satte han seg i en sammenleggbar stol omtrent 10 fot unna meg resten av showet.

Til å begynne med tenkte tanken på Bennett – som på den tiden var ett år inn i sin Alzheimers-diagnose, selv om den ikke hadde blitt offentliggjort ennå – og så på hans Kinn mot kinnalbum partner gyrate og synge om onani påJoannelåten "Dancin' in Circles" føltes komisk, så jeg noterte meg for å følge med på Bennett under forestillingen. Som Gaga drev gjennom"Bare dans,"han skimte i setet sitt; under «Poker Face», smilte han. Etter «Applaus» applauderte han. Å se Bennett som et lite monster – navnet Gaga har brukt for sin fanbase siden begynnelsen av karrieren hennes – føltes riktig i det øyeblikket, og jeg kunne ikke unngå å se at publikum klappet for Bennetts ankomst tidligere i showet som noe mer kraftfullt, og indikerer viktigheten av deres kreative sammenfiltring.

De jobbet først sammen i 2011, på høyden av Gagas merkelige empiriske æra, etter utgivelsen av hennes popkulturmagnum opusFødt slik, som måneder før hadde solgt mer enn 1 million eksemplarer i åpningsuken. Det gjorde hennes opptreden på Bennetts jazztungeDuetter IIalbumet – der de dekker Mitzi Greens sang fra 1937 «The Lady Is a Tramp» – føles desto mer sjokkerende. Ingen kunne ha forutsett at et av de største navnene i moderne pop ville slå seg sammen med en åtteårig, spesielt en som de fleste ungdommene i Gagas radikale ungdomsfanbase sannsynligvis bare hadde en perifer kjennskap til.

Selv om "The Lady Is a Tramp" ikke akkurat satte fyr på hitlistene (og kanskje aldri var ment å gjøre det), la den et kritisk grunnlag for det som skulle bli et av de viktigste trinnene i å skifte Gagas karriere fra pop skuespill og til fokus på vokal dyktighet. Etter utgivelsen avFødt slik, møtte hun en periode med kreativ uro (en annen historie for et annet stykke) som førte frem til avdukingen av albumet hennes fra 2013,Artpop, som eldes bedre i ettertid sammenlignet med hvordan den landet den gangen. Mange kalte det en flopp (til tross for sin nr. 1-debut og fødselen til en av Gagas største radiohits til dags dato med sin ledende singel, "Applause"). Samtidig somArtpopVeien til suksess var uklar, det var tydelig at Gaga trengte en estetisk rehabilitering.

Tast innKinn mot kinn, et Grammy-vinnende album i full lengde satt sammen av jazzstandarder sunget av Gaga og Bennett, med solonummer drysset utover. Borte var Gagas elektrotunge, bass-dunkende bop; hennes showgirl-bravado smeltet sammen med Bennetts klassiske, glatte, røykfylte vokal for å skape et høyst særegent – ​​men ikke mindre tilfredsstillende – ekteskap av usannsynlige stiler som ganske enkelt, uforklarlig, fungerte. Albumet nådde nr. 1 på slu*tten av 2014, og førte til at Gagas showstoppSound of Musicmedley på Oscar-utdelingen 2015. Plutselig var Gaga ikke bare en popstjerne – hun var en respektert vokalist, med Bennett som ledet veien.

Det som kunne ha endt der som en fjær i hatten til Gaga blomstret snart; paret la ut på et 36-showKinn mot kinnturné fra 2014 til 2015 og ga ut PBS-konsertspesialenTony Bennett og Lady Gaga: Cheek to Cheek Live!

Ukjent for offentligheten ble Bennett diagnostisert med Alzheimers i 2016, men Gaga fortsatte å jobbe med ham gjennom hele hans senere liv. De spilte inn sitt andre og siste felles album, 2021-talletKjærlighet til salgs, mellom 2018 og 2020, og samarbeidet om den emosjonelle CBS-spesialenEn siste gang, som kroniserte deres siste opptreden på scenen sammen i New York City.

Gaga gråt regelmessig under reklamesyklusen for albumet, da hun fortalte om å nyte øyeblikkene av klarhet hun delte med Bennett mens han lyste opp under øktene deres sammen. Kona hans, Susan, bemerket til og med i en 2021AARPprofil at mens hun savner mannen hun først ble forelsket i det, "når han synger, er han den gamle Tony."

Gaga så ut til å bekrefte dette i et intervju med Anderson Cooper, der hun snakket omeskorterte Bennett på og utenfor scenenfor hans siste opptredener under deresEn siste gangkonserter.

"Jeg måtte holde det sammen fordi vi hadde et utsolgt show, og jeg hadde en jobb å gjøre. Men jeg skal fortelle deg, da jeg gikk ut på scenen og han sa: "Det er Lady Gaga," vennen min så meg, og det var veldig spesielt," sa hun til Cooper, og la senere til: "Det er ikke en trist historie. Det er emosjonelt. Det er vanskelig å se noen forandre seg. Jeg tror det som har vært vakkert med dette, og det som har vært utfordrende, er å se hvordan det påvirker ham på noen måter, men for å se hvordan det ikke påvirker talentet hans. Jeg tror han virkelig presset gjennom noe for å gi verden gaven å vite at ting kan endre seg og du fortsatt kan være fantastisk."

Det passer da at for en mann hvis talent var der for Gaga under den mest prøvende perioden av hennes kunstneriske karriere, var hun den som ledet ham av scenen for siste gang.

"Tony, vi er alle så takknemlige for å ha vært vitne til talentet ditt, din generøsitet, din kreativitet, din vennlighet og din tjeneste gjennom alle årene," sa Gaga og tok i armen. "Mr. Bennett, det ville være min ære å eskortere deg fra scenen," avslu*ttet hun, og gikk med Bennett utenfor synet til en dundrende stående applaus fra publikum i Manhattans Radio City Music Hall.

Bildet er kraftig, gitt Bennetts nylige helseproblemer. Det var en triumferende, feirende avslu*tning på en legendarisk historie som kunne vært avkortet i tristhet, men som i stedet så en av bransjestorhetene bøye seg med en moderne mainstream-pop som var på toppen av spillet.

Mot slu*tten så begge artistenes tilhengere mest sannsynlig det de var ment å se i fruktene av duoens forhold: en intergenerasjonell forbindelse av fanbaser, musikalske stiler og usannsynlig kjendiskjemi som gjorde det de beste formene for underholdning gjør -underholde. Men når vi knytter det hele sammen, var den uforklarlige, føl-det-i-luften-kulden vi alle fikk av å se to industrititaner som virket magien sin på scenen, den følelsen av nærhet, intimitet og ekte hengivenhet som holdt Gaga og Bennett sammen i mer enn bare en engangskampanjegimmick. Når de var sammen, var de detsammen. Vi ble ikke bare blendet av gnisten som ble tent av det sidestilte opptoget avLady Gagasynge medTony Bennett– du følte alltid at under det hele så Anthony Dominick Benedetto Stefani Germanotta, enten han var ved siden av henne, foran kameraene, ta den siste buen av karrieren på en storbudsjetts-nettverkskonsert, eller bare så henne — og bare henne — fra en stol blant publikum påJoanneverdensturné.

Relatert innhold: